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Raccourcis vers :

Classification	Description	Dimorphisme sexuel
Chant/cris	Alimentation	Répartition
Nidification	Comment l’aider à nicher	Anecdotes d’observations

Fiche rédigée par Cyril BOUR.

Dernière mise à jour le

Classification

Nom commun : Faucon crécerelle
Nom scientifique : Falco tinnunculus
Famille : Falconidés
Ordre : Falconiformes

Le faucon crécerelle est le plus répandu des faucons, comme toutes les espèces de rapaces, il est protégé en France, selon la loi du 10 juillet 1976 (arrêté d’application du 17 avril 1981) relative à la protection de la nature. Malheureusement, sa population ne cesse de diminuer puisqu’il est victime des pesticides, du trafic d’oiseau ou encore de la chasse. Il est arrivé que des paysans abattent cet oiseau de peur qu’il chasse leurs poules, ce qui est impossible puisqu’il doit être capable de porter sa proie pour la consommer en sécurité dans la hauteur des arbres.

Description

Le faucon crécerelle est un petit rapace diurne, de la taille d’un pigeon de ville.

Taille : 32 à 35 cm
Envergure : 65 à 82 cm
Poids : environ 200 g pour le mâle et 240 g pour la femelle

C’est un oiseau élancé, reconnaissable à ses longues ailes pointues et sa queue allongée.
Une particularité emblématique le distingue : son vol stationnaire, appelé « vol du Saint-Esprit », qu’il utilise pour repérer ses proies au sol avant de plonger dessus.

Son proche cousin, le faucon crécerellette (Falco naumanni), peut être confondu avec le faucon crécerelle car il pratique aussi le vol stationnaire.
Le crécerellette est plus petit, avec une voix différente et il est beaucoup moins fréquent en France par rapport au crécerelle. De plus, il niche en colonie contrairement au crécerelle qui bâti un territoire et chasse les autres individus. Le plumage des mâles des deux espèces est légèrement différent, mais il est identique chez les femelles.

Dimorphisme sexuel

Le faucon crécerelle présente un dimorphisme sexuel marqué surtout par le plumage :

Mâle : plus petit d’un tiers que la femelle. Il se reconnaît à sa tête et sa queue grises, et à son dos brun clair tacheté de noir en forme de petits cœurs.
Femelle : plumage uniformément brun-roux, finement strié de noir de la tête à la queue.
Fauconneau : ressemble à la femelle, mais avec un plumage plus terne et une queue plus courte.
Les adultes ont les pattes et la cire du bec jaunes, alors que celles des jeunes sont pâles.

Un jeune mâle d’un ou deux ans peut facilement être confondu avec une femelle avant d’avoir acquis son plumage adulte.

Les observations vidéo montrent également une répartition des rôles bien définie : le mâle chasse et apporte les proies, tandis que la femelle couve et nourrit les petits.

Chant/cris

Le nom « crécerelle » vient directement de son cri caractéristique aigus et perçants : « ki-ki-ki » ou « cri-cri-cri », répété rapidement.
Ce cri sert d’alerte ou de signal de présence, notamment au printemps, quand le mâle avertit la femelle de son arrivée au nid.

Alimentation

Son régime varie selon le milieu :
En milieu rural, le faucon crécerelle est un précieux auxiliaire pour l’agriculture. En effet, ses proies favorites sont les petits mammifères tels que les souris, campagnols, et les petits passereaux communs. Il consomme aussi des lézards et quelques fois des gros insectes.
On peut le voir attaquer des oiseaux plus grands ou gros que lui, mais cela est uniquement dans le but de protéger son territoire et éloigner tout danger de sa progéniture.

En milieu urbain, le régime alimentaire du faucon crécerelle a été étudié par le Corif (Centre Ornithologique Île-de-France) au niveau de Notre-Dame-de-Paris : 2021 pelotes de réjection ont été ramassées et analysées par Jean-Pierre Quéré, chercheur de l’INRA. Il en est ressorti que 2/3 des proies, consommées par le faucon crécerelle, étaient des rongeurs, principalement des campagnols des champs. Comme il n’y en a apparemment pas dans Paris, ils vont certainement les chercher en banlieue et dans les bois de Boulogne et Vincennes.
Le 1/3 restant est constitué de petits passereaux qui sont en majorité des moineaux alors qu’habituellement les petits oiseaux n’apparaissent que pour environ 5% dans le régime alimentaire des faucons crécerelles.

Le mâle est le principal chasseur en période de reproduction, où il nourrit la femelle et les jeunes. En hiver, les deux adultes passent environ un quart de la journée à chasser.

Répartition

Le faucon crécerelle est présent en France toute l’année. Il est en partie sédentaire, excepté dans le Nord-Est et en montagne (1 000m d’altitude et plus), où il déserte les sites de nidification. Certains couples, plus sédentaires, hivernent volontiers près des sites de nidification tant que les conditions climatiques ne sont pas rigoureuses. Les oiseaux d’Europe centrale et septentrionale sont des migrateurs partiels diurnes qui se déplacent vers le sud, de la fin du mois d’août au début du mois de novembre.

La crécerelle vit en Europe, en Afrique et en Asie. Les populations d’Europe occidentale sont plutôt sédentaires.

C’est le faucon le plus répandu en Europe occidentale.

Jaune : zones de nidification
Bleu : présence hivernale
Vert : présence toute l’année

Nidification

Parade nuptiale

Le couple de faucon crécerelle commence à se faire entendre sur le site de nidification vers la fin du mois de janvier. Ils vont effectuer des vols acrobatiques, des accouplements et le mâle va apporter des offrandes à la femelle dans l’emplacement qu’il aura choisi pour le futur nid.
Il y aura une seule couvée par an.

Nid

Le faucon crécerelle n’apporte aucun matériau pour construire son nid. Il occupe : d’anciens nids de corvidés, des cavités naturelles (arbres, falaises), ou des cavités murales et nichoirs artificiels, parfois même des jardinières de balcon.

Les œufs sont pondus à même le sol du nid (roche, gravier ou bois).

Accouplement : L’accouplement commence 1 à 2 mois (parfois plus) avant la ponte. Plusieurs fois par jour, proche du lieu de ponte.
L’accouplement continuera encore plusieurs jours après la fin de la ponte, dans l’objectif d’assurer une ponte de remplacement s’il arriverait malheur à la première (destruction par un prédateur, par exemple).

Période de ponte : avril-mai. La date de début de la ponte varie de 1 à 3 semaines d’une année à l’autre, d’une région à l’autre, d’un couple à l’autre.

Nombre d’œufs : 3 à 6 (rarement 7). Le nombre d’œufs sera proportionnel à la quantité de nourriture que le couple trouve sur son territoire de chasse. Les œufs sont d’un rouge brique tacheté, le dernier étant souvent plus clair.

Incubation : environ 28 jours. La femelle va assurer la couvaison, remplacée par le mâle après que celui-ci ait apporté le repas. Le relais effectué par le mâle peut durer de 5 minutes à 1 heure. La femelle ne chasse pas pendant cette période.

Écart d’éclosion : La couvaison va débuter avant que la ponte ne soit terminée. Sur une ponte de 6 œufs, la femelle va commencer à couver à partir de 4 à 5 œufs. De cette façon, il y aura souvent une différence d’âge entre les derniers poussins qui naîtront plus tard que les premiers. Cette différence peut être fatale pour les plus faibles si l’apport de nourriture n’est pas suffisant.

Élevage des jeunes

Une fois que les fauconneaux naissent, la femelle nourri les jeunes, et régule leur température jusqu’à l’âge de 10 jours. Selon l’âge et l’expérience du mâle, il va participer ou non, à la becquée des fauconneaux.

Le couple les protégerons des prédateurs qui s’approcherons trop près du nid.

Les petits naissent avec une couche de duvet qu’ils conserveront jusqu’à l’apparition du plumage.
Ils ouvrent les yeux après quelques heures et sont capable de se tenir sur leurs pattes après 1 semaine.

Vers l’âge de 2 semaines, les fauconneaux auront besoin de plus d’apport de nourriture, la femelle va donc reprendre la chasse.
Les parents crécerelle vont, au fur et à mesure, laisser les petits se nourrir seul en laissant au nid des morceaux ou des proies entières.
Les deux parents faucon crécerelle ont donc un rôle et une importance cruciale durant toute la période de reproduction. La mort de l’un des deux membres du couple entraînerait la perte d’une partie ou de la totalité de la progéniture.

Envol

Les jeunes faucons crécerelles s’envoleront après avoir passés environ 30 jours au nid, incités à sortir par les parents qui attendront à l’extérieur avec le repas.
Une fois leur baptême de l’air effectué, les jeunes resteront avec les parents pendant au moins 1 mois, et jusqu’à l’automne pour certains. Ils apprendront la chasse par observation de leur congénère.

Une fois émancipés ils se disperseront, il a été montré que c’est pendant leur première année de vie que les faucons parcourent le plus de kilomètres.

On dit que seulement 40% de la portée survivra au 2ème hiver.

Les mâles auront leur plumage définitif entre 2 et 3 ans. Et c’est à cet âge, pour la plupart, qu’ils formeront leur couple pour se reproduire à leur tour.

Selon la région, les parents peuvent rester sur leur site de nidification toute l’année. Sinon, ils migrent vers un environnement plus propice à la chasse.

Comment l’aider à nicher

Il est possible d’attirer le faucon crécerelle en installant un nichoir adapté :

Emplacement : en hauteur (≥ 5 m), avec vue dégagée.
Période d’installation : avant janvier (période de recherche des sites)
Structure : nichoir semi-ouvert, étanche, avec rebord de sécurité et perchoir extérieur.
Fond du nid : couche de gravier, sable ou copeaux de bois.

Ce type d’abri reproduit les conditions naturelles des cavités où il niche habituellement (falaises, bâtiments, nids de corneilles).

Exemple d’emplacement pour un nichoir :

Anecdotes grâce aux observations par caméra

à venir

Autre

Voir les fiches des autres espèces :