Fiche chouette effraie

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Raccourcis vers :

Classification	Description	Dimorphisme sexuel
Chant/cris	Alimentation	Répartition
Nid i fication	Comment l’aider à nicher	Anecdotes d’observations

Fiche rédigée par Cyril BOUR.

Dernière mise à jour le

31 octobre 2025

Classification

Nom commun : Chouette effraie des clochers
Nom scientifique : Tyto alba
Famille : Tytonidés (Tytonidae)
Ordre : Strigiformes (Strigiformes)

Description

L’effraie des clochers est une chouette élancée à la silhouette légère et aux ailes longues et arrondies.
Sa face en forme de cœur, blanche et bordée de brun doré, lui donne un regard expressif et reconnaissable entre tous.
Son plumage dorsal est moucheté de gris argenté et d’ocre doré, tandis que le dessous est blanc à chamoisé, parfois légèrement tacheté.
Ses yeux noirs, ses grandes ailes silencieuses et son vol plané gracieux lui confèrent une allure fantomatique dans la nuit.

Taille : 33 à 39 cm
Envergure : 80 à 95 cm
Poids : 300 à 400 g (parfois jusqu’à 500 g pour les femelles)

Dimorphisme sexuel

Peu marqué, mais observable de près :

Femelle : Généralement plus grande et plus lourde, plumage plus foncé et plus tacheté sur le dessous.
Mâle : Plumage plus clair, souvent presque entièrement blanc sur le ventre.

Chant/cris

L’effraie ne hulule pas comme les autres chouettes.
Son cri principal est un long chuintement rauque, strident et parfois inquiétant, que l’on entend souvent la nuit autour des bâtiments.
Elle émet aussi des sifflements et des claquements de bec en cas d’alerte ou d’agressivité.

Son à venir

Alimentation

C’est un rapace nocturne strictement carnivore.
Elle se nourrit principalement de petits rongeurs (campagnols, mulots, souris), mais aussi de musaraignes, grenouilles ou petits oiseaux.
Elle chasse au vol, en planant silencieusement à faible hauteur, repérant ses proies grâce à son ouïe exceptionnelle.
Une effraie peut capturer plus de 2 000 rongeurs par an, jouant un rôle important dans la régulation naturelle des populations de nuisibles.

Répartition

Espèce presque cosmopolite, présente sur tous les continents sauf l’Antarctique.
En France, elle est largement répartie, mais sa population a diminué localement à cause :

de la rareté des sites de nidification (bâtiments modernes fermés, disparition des granges),
du trafic routier,
et de la pesticidation des milieux agricoles.

Elle fréquente surtout les zones agricoles ouvertes, bocages, villages, fermes et clochers d’église.

Nidification

La période de reproduction s’étend de février à octobre.
L’effraie niche dans des cavités sombres et abritées : granges, combles, clochers, greniers, ou nichoirs installés par l’homme.
Elle ne construit pas de nid : les œufs sont pondus directement sur le substrat, souvent constitué de pelotes de réjection accumulées.

Nombre d’œufs : 4 à 7 (parfois jusqu’à 10)
Incubation : 30 à 34 jours, assurée par la femelle seule, dès le premier œuf pondu.
Naissances : les éclosions s’échelonnent de 48 à 72 heures entre chaque poussin. Ainsi, pour une nichée de 6 œufs, il peut y avoir un décalage d’environ 12 jours entre le premier et le dernier né. Ce décalage réduit souvent les chances de survie des plus jeunes, qui peinent à rivaliser avec leurs aînés pour la nourriture.
Envol : vers 8 à 9 semaines après la naissances. Les chouettons reviennent encore plusieurs jours au nichoir pour passer leur journée.
Les parents apportent de la nourriture au nid uniquement durant la nuit. Mais si une réserve est constituée, elle peut être consommée pendant la journée.

Seconde nichée : il peut y avoir deux nichées dans l’année si la nourriture est suffisamment abondante. La seconde débute souvent avant la fin de la première : la femelle commence à pondre à proximité du premier nid, tandis que le mâle continue de nourrir les jeunes de la première nichée jusqu’à leur émancipation, tout en apportant également de la nourriture à la femelle qui couve les nouveaux œufs.

Comment l’aider à nicher

Installer un nichoir adapté, spacieux (environ 45 cm de largeur et 50 cm de longueur) possédant un couloir (20 cm de largeur et 45 cm de longueur) afin de garder la chambre de nidification à l’obscurité en pleine journée.
L’ouverture doit mesurer environ 12 à 15 cm de large sur 18 cm de haut et être orientée de préférence à l’est ou au sud-est.
Ce nid pourra être placé dans un grenier, clocher, hangar agricole ou sous un toit, à l’abri du vent et des intempéries.

Éviter tout dérangement pendant la reproduction.
Préserver les prairies et zones de chasse autour du site (éviter les traitements chimiques).